거울을 보다 문득 눈에 띄는 피부의 붉은 반점.
자세히 보면 하얀 비듬 같은 각질이 겹겹이 쌓여 있거나, 손톱으로 살짝 긁기만 해도 하얀 가루처럼 떨어지는 경우가 있습니다.
단순한 피부 건조증이나 알레르기라고 생각했지만, 증상이 계속 반복된다면 ‘건선’일 가능성을 고려해봐야 합니다.
● 건선이란?
건선은 면역계 이상으로 인해 피부 세포가 비정상적으로 빠르게 증식하면서 붉은 발진과 하얀 각질이 반복적으로 나타나는 만성 염증성 피부질환입니다.
건강한 사람에 비해 피부 세포의 교체 속도가 7~10배 빨라져서
피부 표면에 각질이 겹겹이 쌓이고,
염증을 동반한 붉은 반점이 생기는 것이 특징입니다.
● 건선 자가진단 체크리스트
아래 항목 중 3개 이상 해당된다면 건선 가능성이 있으므로 피부과 전문의 진료를 권장합니다.
피부에 붉은 반점이 생기며 각질이 두껍고 하얀색으로 겹쳐 있음
각질이 떨어질 때 가려움증이나 따가움이 동반됨
팔꿈치, 무릎, 두피, 엉덩이, 허리 등 마찰이 많은 부위에 반복적으로 증상이 나타남
긁거나 상처가 생긴 자리에 새로운 병변이 생김 (Koebner 현상)
손톱이 갈라지거나 오목하게 패이는 변화가 있음
가족 중 건선 병력이 있음
● 건선의 주요 원인
건선은 완전히 밝혀진 병인은 없지만, 다음과 같은 요소들이 복합적으로 작용해 발병하는 것으로 알려져 있습니다.
유전적 요인: 부모나 형제 중 건선 환자가 있다면 발병 확률이 증가
면역계 이상: 면역 시스템이 피부 세포를 잘못 공격
스트레스: 심한 스트레스가 면역계를 자극해 증상을 악화시킴
환경 요인: 추운 날씨, 건조한 환경에서 악화되기 쉬움
약물 부작용: 혈압약, 항말라리아제, 리튬제 등 특정 약물이 유발 요인
● 초기 대처법 및 생활관리
초기에 적절히 관리하면 증상이 퍼지거나 악화되는 것을 어느 정도 막을 수 있습니다.
1. 피부 보습 철저히 하기
건선 피부는 매우 건조하기 때문에, 샤워 후 3분 이내에 보습제를 바르는 것이 중요합니다.
방부제나 향이 없는 순한 제품을 선택하세요.
2. 자극 최소화하기
스크럽이나 때밀이 금지! 마찰이나 자극은 증상을 악화시키므로 피부에 자극이 적은 순한 클렌저를 사용하고, 부드러운 타월로 두드리듯 물기를 닦아줍니다.
3. 햇빛 적절히 쬐기
자외선B(UVB)는 건선 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
다만 너무 오래 노출되면 오히려 악화될 수 있으므로 하루 15~20분 정도가 적당합니다.
4. 스트레스 관리
명상, 걷기, 요가 등 자신에게 맞는 스트레스 해소법을 찾는 것이 중요합니다.
스트레스가 심할수록 면역 기능이 불안정해져 건선이 심해질 수 있습니다.
5. 음식 조절
포화지방이 많은 육류나 정제된 탄수화물, 음주, 흡연은 건선을 악화시킬 수 있습니다.
오메가-3가 풍부한 생선, 채소, 과일 위주의 식단을 유지하세요.
● 전문 치료는 어떻게?
피부과에서는 증상의 정도에 따라 국소 스테로이드제, 비타민 D 유도체, 광선치료, 면역조절제, 생물학적 제제 등의 치료가 진행됩니다.
특히 최근에는 주사로 투여하는 생물학적 제제가 효과가 뛰어나 많은 환자들이 호전을 경험하고 있습니다.